ผ้าไหม Tân Châu และผ้าไหม Lãnh Mỹ A

Tân Châu อาจอยู่ไกลในระยะทาง แต่กลับใกล้มากในหัวใจของผู้หลงรักผ้าไหม เมืองเล็ก ๆ บริเวณต้นน้ำแม่น้ำ Tiền ห่างจากใจกลางจังหวัด An Giang กว่า 70 กิโลเมตร แห่งนี้ได้รับการยกย่องจากชนชั้นผู้มีรสนิยมมาเนิ่นนานว่าเป็น “ดินแดนผ้าไหมชั้นเลิศ” แห่งลุ่มน้ำโขง

หมู่บ้านหัตถกรรมไหมดั้งเดิมของ Tân Châu ถือกำเนิดมากว่าหนึ่งศตวรรษ และมีชื่อเสียงจากผ้าไหม Lãnh Mỹ A ผ้าไหมล้ำค่าที่แทบไม่มีที่ใดเทียบได้ จนทำให้ Tân Châu เป็นที่รู้จักในฐานะดินแดนแห่งหม่อนไหม

Lecia รังสรรค์ชุดแต่งงานจากผ้าไหม Tân Châu

“ชายใดจะงามสง่าเท่าชายแห่งแม่น้ำ Của

หญิงใดจะอ่อนโยนเท่าหญิง Tân Châu

วันคืนทอไหม ปลูกหม่อน

กตัญญูต่อพ่อ เลี้ยงดูแม่ ไม่หวั่นต่อความเหน็ดเหนื่อย”

เมื่อมาถึง Long Châu ศูนย์กลางของหมู่บ้านไหมดั้งเดิมแห่ง Tân Châu เพียงเอ่ยชื่อ Lãnh Mỹ A ผ้าไหมสีดำลุ่มลึกคุณภาพสูงที่มีเพียง Tân Châu เท่านั้นที่ผลิตได้ ผู้คนในพื้นที่ต่างพูดถึงด้วยความภาคภูมิใจ

ในยุคที่ฝรั่งเศสเริ่มปกครอง Cochinchina ชาวฝรั่งเศสชื่อ De Colbert ได้เดินทางมายัง Tân Châu และพบว่าดินฟ้าอากาศเหมาะแก่การปลูกหม่อนเลี้ยงไหม จึงก่อตั้งสถานีรังไหมขึ้นเพื่อดูแลการผลิตเส้นไหมและการทอผ้า ณ ที่แห่งนี้เองที่ผ้า Lãnh Mỹ A อันเลื่องชื่อถือกำเนิดขึ้น ผืนผ้านี้ทอจากเส้นไหมชั้นยอดของรังไหมที่แข็งแรงที่สุด ก่อนนำไปย้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยยางจากผล mặc nưa เป็นเวลาหลายเดือน จนได้ผ้าไหมผิวเรียบลื่น สีดำสนิทเป็นประกาย สวมแล้วให้สัมผัสราวกับผิวถูกลูบไล้ อากาศร้อนก็เย็นสบาย อากาศหนาวก็อบอุ่น แม้เป็นเพียงผืนไหมบางเบา ยิ่งสวม ยิ่งซัก สีดำยิ่งลึกและเงางามจนกว่าผ้าจะสิ้นอายุการใช้งาน

เพราะวัตถุดิบล้ำค่าและขั้นตอนการผลิตแสนประณีต ในอดีต Lãnh Mỹ A จึงเป็นผ้าที่ชนชั้นสูงและผู้มีฐานะเลือกสวมในโอกาสสำคัญ เช่น งานเทศกาล งานแต่งงาน งานเลี้ยง หรือการออกงานหรูหรา ผืนผ้าถูกเก็บรักษาราวสมบัติประจำบ้าน แม้แต่ผ้าไหมไทยชื่อดังในสมัยนั้นก็ยังถูกกล่าวว่าเทียบไม่ได้ และในบางช่วงเวลา ผ้าไหม Tân Châu ยังเดินทางไปถึงอินเดีย สิงคโปร์ ฟิลิปปินส์ และเป็นที่ชื่นชอบของชนชั้นสูงและราชสำนัก

ราวปี 1920 ผู้คนใน Long Châu และหลายพื้นที่ของ Tân Châu ยังอาศัยอยู่ไม่หนาแน่น ส่วนใหญ่ดำรงชีวิตด้วยการปลูกหม่อน เลี้ยงไหม และทอผ้าไหม ช่วงปี 1936-1940 Tân Châu กลายเป็นศูนย์กลางไหมที่ใหญ่ที่สุดของภาคใต้เวียดนาม มีทั้งโรงสาวไหม โรงทอผ้าขนาดใหญ่ สวนหม่อนเขียวขจีทอดยาวริมแม่น้ำ Tiền และแม่น้ำ Hậu รวมถึงแนวต้น mặc nưa ตามถนนสาย 952 บนลำน้ำ เรือแพสัญจรคึกคักราวกับหมู่บ้านลอยน้ำ ตั้งแต่รุ่งสางจนค่ำ เสียงกระสวยทอผ้าและเสียงกี่ดังไม่ขาดสาย ผืน Lãnh Mỹ A ถูกตากเรียงรายสุดสายตา

ในทศวรรษ 1960 ผ้าไหม Tân Châu ไม่ได้จำหน่ายเฉพาะในประเทศ แต่ยังส่งออกไปยังไทย ลาว กัมพูชา ฟิลิปปินส์ ฝรั่งเศส และประเทศอื่น ๆ ผู้ใช้ Lãnh Mỹ A ส่วนใหญ่เป็นชนชั้นสูงและผู้มีฐานะ นิยมสวมในเทศกาล งานแต่งงาน และพิธีสำคัญ คุณ Trần Văn Hồng วัย 79 ปี ชาว Long Châu เล่าว่า ในอดีตการมีชุดจากผ้าไหม Lãnh Mỹ A ถือเป็นความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง เพราะมีราคาแพงและดูสง่างาม แม้ครอบครัวไม่มั่งคั่งก็ยังพยายามมีไว้สักชุดสำหรับวันสำคัญ

ที่ An Giang ผู้คนปลูกหม่อนตั้งแต่พื้นที่ดินปนทรายริมแม่น้ำไปจนถึงท้องนา ผืนดินยาวไกลกลายเป็นสีเขียวต่อเนื่องจากหมู่บ้านหนึ่งสู่อีกหมู่บ้านหนึ่ง บางปีพื้นที่ปลูกหม่อนมีมากกว่า 10,000 เฮกตาร์ ตั้งแต่ Tân Châu, Chợ Mới ไปจนถึงชายแดนกัมพูชา เพื่อให้เพียงพอสำหรับเลี้ยงไหม เมื่อถึงฤดูแล้ง บ้านเรือนเต็มไปด้วยเสียงกี่ เสียงกระสวย และภาพผ้าไหม Lãnh Mỹ A ที่ตากอยู่ตามลานบ้าน ริมทาง และหลังทุ่ง

ต่อมา เมื่อผ้าใยสังเคราะห์นำเข้าราคาถูกเข้ามาแข่งขันอย่างรุนแรง หลังปี 1945 ตลาดผ้าไหม Tân Châu ค่อย ๆ หดตัว หลายครอบครัวเปลี่ยนจากทอไหมเป็นทอไนลอน ปี 1987 บริษัทไหม Tân Châu ก่อตั้งขึ้น แต่ดำเนินงานได้เพียงสองปีก็ต้องปิดตัวเพราะไม่สามารถแข่งขันกับสินค้านำเข้าได้ หลายสิบปีต่อมา อาชีพทอไหม Tân Châu จึงเข้าสู่ภาวะซบเซา สวนหม่อนถูกโค่น ต้น mặc nưa ถูกตัด และจากปี 1996 ถึง 2012 เหลือเพียงครอบครัวของคุณ Nguyễn Văn Long หรือ Tám Lăng ที่ยังรักษาการทอแบบดั้งเดิมไว้

“ราชินีแห่งผ้าไหม”

ตั้งแต่เริ่มเลี้ยงไหมจนถึงช่วงที่ตัวไหมกินใบหม่อนเต็มที่ ทุกขั้นตอนต้องอาศัยการดูแลอย่างละเอียดอ่อน เมื่อไหมสุกและก่อรังสีทอง ผู้คนจึงนำรังไหมไปสาวเป็นเส้น ภายใต้แสงแดด หมู่บ้านทอผ้าดูเปล่งประกายด้วยสีทองของเส้นไหม หลังสาวไหม เส้นไหมดิบจะถูกกรอและควบเป็นเส้นใหญ่ ก่อนทอเป็นผืนผ้า ในยุคแรกใช้กี่โบราณ หน้าผ้ากว้างเพียงประมาณสี่ตấc เมื่อเย็บเสื้อผ้าต้องต่อผ้า ต่อมาจึงพัฒนากี่ให้กว้างขึ้นเป็น 8 และ 9 ตấc พร้อมพัฒนาลวดลายให้ละเอียดงดงามขึ้น เช่น ลาย cẩm tự ลายดอกหม่อน ดอกเบญจมาศ ลายเปล และลายเสื่อ

โดยทั่วไป ผ้าหนึ่งผืนยาว 90 เมตรประกอบด้วยเส้นยืน 12,550 เส้น Lãnh Mỹ A ทอด้วยเทคนิคซาติน 8 ซึ่งเป็นหนึ่งในวิธีทอไหมที่ยากที่สุด ช่างทอต้องมีสายตาเฉียบคมและมือที่ชำนาญ เพื่อให้ผืนผ้าเรียบเนียนราวทอจากเส้นไหมเส้นเดียว จากนั้นนำไปต้มเพื่อล้างกาวไหม ก่อนเข้าสู่กระบวนการย้อม ผ้า Lãnh Mỹ A ที่ดีจะมีผิวเรียบลื่น สีดำเงา และยิ่งงดงามขึ้นตามกาลเวลา เมื่อสวมจะสัมผัสได้ถึงความละเมียดละไมของไหมและกลิ่นหอมเฉพาะของผล mặc nưa

“การปลูกหม่อนเลี้ยงไหมเป็นงานที่ยากมาก ตั้งแต่เลี้ยงไหม เอารังไหม มาสาวเป็นเส้นไหม สมัยก่อนทอด้วยกี่ไหมแบบดั้งเดิม หลายบ้านยังเก็บภาพเหล่านั้นไว้ การทำผ้าหนึ่งผืนต้องใส่ทั้งใจลงไป ตั้งแต่เส้นไหมจนเป็นผืนผ้า เป็นกระบวนการที่ประณีตมาก ผล mặc nưa ใช้เป็นสีย้อม ต้องย้อมและตากแดดหลายครั้ง แดดดีผ้าจึงแน่นและทน” คุณ Lê Trung Hiếu ผู้อำนวยการศูนย์ส่งเสริมการค้าและการลงทุน An Giang และชาว Tân Châu กล่าว

Lãnh Mỹ A มีคุณสมบัติช่วยปรับอุณหภูมิร่างกาย ฤดูร้อนสวมแล้วเย็นสบาย ฤดูหนาวกลับอบอุ่น เนื้อไหมเหนียว ทน และไม่อมน้ำ ด้วยพื้นผิวที่ให้ทั้งความรู้สึกของหนัง กระดาษ และไหมในผืนเดียว จึงมักถูกเรียกอย่างรักใคร่ว่า “ผ้าไหมแลกเกอร์” ผ้าจะมีด้านหนึ่งเงาและอีกด้านหนึ่งด้าน ยิ่งใช้ยิ่งเงางาม ความหรูหราของผ้าชนิดนี้จึงไม่ได้อยู่เพียงในมูลค่าวัตถุ แต่อยู่ในเวลา ความหายาก ความประณีต ทักษะ และจิตวิญญาณของช่างผู้สร้างสรรค์

ศิลปะการย้อมของ Tám Lăng

เมื่อทอเสร็จ ผ้าไหมจะถูกย้อมด้วยผล mặc nưa ในอดีต ชาว Tân Châu ใช้เปลือกไม้แก่และการย่ำโคลนเพื่อให้ผ้าดำ แต่สีไม่ทนและมักออกแดง Tám Lăng ในวัยหนุ่มได้ยินว่าที่กัมพูชามีผล mặc nưa ใช้เป็นสีย้อม จึงเดินทางข้ามพรมแดนนำกลับมาให้ช่างทอในท้องถิ่น ชาว Khmer จะทุบผลเพื่อเอายางมาย้อมผ้า ล้าง แล้วกลับมาย้อมซ้ำจนสีดำซึมลึกทั่วผืน

“ผ้าของชาว Khmer ต้องใช้เวลานานจึงจะขึ้นเงา หลังผ่านการซักและใช้งานหนัก ผมจึงกลับมา Tân Châu แล้วชวนช่างทอให้ย้อมไปพร้อมกับทุบผ้า เพื่อให้เส้นใยเปิดตัว ใครจะคิดว่าความเจ็บปวดของผืนผ้าจะทำให้ Lãnh Mỹ A นุ่มลื่นและดำเงาได้ทันที”

ในอดีต หมู่บ้านต้องข้ามไปซื้อผล mặc nưa จากกัมพูชาปีละหลายร้อยตัน จนปี 1975 Tám Lăng เลิกค้าผลชนิดนี้ เพราะสามารถขยายพันธุ์ต้นไว้ในบ้านเกิดได้แล้ว “mặc nưa เป็นตัวกำหนดว่าสีจะงามเพียงใด Lãnh Mỹ A พิเศษตรงที่ไหมเข้ากับ mặc nưa ได้อย่างลงตัว หากนำไปย้อมผ้าอื่นจะไม่งามเท่า แต่เมื่ออยู่กับไหม ยิ่งสวม ยิ่งซัก ยิ่งเงา ไม่ซีด ไม่ยับง่าย”

ด้วยทุนที่สะสมมา Tám Lăng เปิดโรงทอขนาดใหญ่ เพราะหลงใหล Lãnh Mỹ A และต้องการสร้างผ้าที่งามที่สุดจากประสบการณ์หลายสิบปี แต่สงครามและความยากลำบากทำให้ผู้คนไม่กล้าฝันถึงความหรูหรา โรงทอไหมหายไป สวนหม่อนถูกตัด โรงสาวไหมหยุดหมุน กี่ทอมือส่วนใหญ่หันไปทอไนลอนราคาถูก แม้โรงทอใหญ่หลายแห่งพยายามยื้อไว้ แต่ท้ายที่สุดปี 1984 Tám Lăng ก็ต้องยอมปิดกี่ทอ Lãnh Mỹ A ตัวสุดท้าย

ทุกวันนี้ Lãnh Mỹ A ทอจากไหมชั้นดีของ Bảo Lộc จังหวัด Lâm Đồng และย้อมด้วยยางผล mặc nưa อันเป็นผลึกของธรรมชาติ เมื่อสัมผัสอากาศและอุณหภูมิ ผ้าไหมจะค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีดำลุ่มลึก จากนั้นยังต้องผ่านการล้าง ตาก ม้วน และทุบ เพื่อให้ยางซึมลึกในเส้นไหม โดยเฉลี่ยตั้งแต่ทอจนได้ผ้าสำเร็จต้องใช้เวลาประมาณ 45 วัน หากเป็นฤดูฝนอาจยาวถึง 60 วัน

ผ้า Lãnh ต้องเริ่มย้อมตั้งแต่ก่อนอาทิตย์ขึ้น เพื่อให้ทันตากในแสงเช้าอ่อน ๆ ผ้าจะถูกย้อม ล้างในน้ำ แล้วตาก สลับกันมากกว่าร้อยครั้ง เมื่อแห้งจะม้วนเป็นวงและนำไปทุบเพื่อเพิ่มความเงาและความทน โดยทั่วไปใช้เวลาอีก 5-7 วัน ต้องย้อมอย่างน้อย 6 “ชั้นผิว” แต่ละครั้งที่ทุบผ้าเพื่อให้เส้นใยเปิดและรับสีได้ดีขึ้นถือเป็นหนึ่งชั้น หลังจากนั้นยังมีการลงแป้งและล้างอีกหลายขั้นตอน จึงเกิดผ้า Lãnh Mỹ A สีดำลึก เงางาม และล้ำค่า

“ย้อมประมาณ 10-12 วันแล้วจึงทุบและล้างเพื่อทำชั้นแรก หลังจากนั้นจึงล้างและย้อมซ้ำตามขั้นตอนเดิมอีก 9-10 วันเป็นชั้นที่สอง ต่อด้วยชั้นที่สาม และขั้นตอนจะสั้นลงเรื่อย ๆ จนถึงชั้นที่หกที่เรียกว่าการทุบสี เมื่อจบชั้นนั้น ผ้าจึงสมบูรณ์” คุณ Nguyễn Hữu Trí ช่างฝีมือแห่ง Tân Châu กล่าว

โดยเฉลี่ย Lãnh Mỹ A ความยาว 500 เมตรต้องใช้เวลาถึง 4 เดือนจึงแล้วเสร็จ หากฝนตกต่อเนื่องอาจนานกว่านั้น คุณค่าของสิ่งหนึ่งจึงไม่ได้อยู่ที่วัตถุเสมอไป แต่อยู่ที่ความวิริยะของผู้สร้าง ผืนผ้าที่ได้จึงดำสนิท เงาลึก นุ่มเย็น และงดงามจนสะกดใจ

จากไหม Tân Châu สู่ Bảo Lộc

Tám Lăng เรียกวันที่ “หญิงผู้เป็นชะตา” เดินทางมาหาเขาว่าเป็นวันแห่งพร ปี 1990 Rose Morant ศิลปินร่วมสมัยและดีไซเนอร์ของแบรนด์แฟชั่นหรูจากฝรั่งเศส เดินทางมาที่โรงทอของเขาเพื่อถามหา Lãnh Mỹ A ในเวลานั้น กี่เกือบ 1,000 ตัวในพื้นที่ล้วนทอไนลอน เธอชวนเขากลับมาทอ Lãnh Mỹ A อีกครั้ง โดยต้องใช้ไหมแท้ สีธรรมชาติ และงานมือทั้งหมด หากเขาทอผ้าได้ดีกว่าเดิม เธอจะพยายามหาตลาดให้

Rose Morant มีมาตรฐานเข้มงวดอย่างยิ่ง เธอกำหนดจำนวนตำหนิบนผืนผ้าอย่างละเอียด ปีแรก Tám Lăng ได้รับอนุญาตให้มีตำหนิ 10 จุดในผ้า 20 เมตร ต่อมาลดเหลือไม่เกิน 5 จุด แม้การหยุดกระสวยนานเพียงไม่กี่วินาทีจนเส้นไหมเย็นและเกิดรอยบางราวเส้นผม ก็ถือเป็นตำหนิ งานที่กินเวลาหลายเดือน ตั้งแต่สาวไหม กรอไหม ย้อม ซัก ทุบ ตาก และรีด จึงต้องแทบไร้ที่ติ

เพื่อตอบโจทย์มาตรฐานอันเข้มข้นนี้ วัตถุดิบจึงย้ายไปยัง Bảo Lộc - Lâm Đồng ซึ่งมีอากาศเย็นชื้นตลอดปี และเป็นพื้นที่เดียวในเวียดนามที่เลี้ยงไหมสายพันธุ์จากเชิงเขาฟูจิ ประเทศญี่ปุ่นได้ รังไหมที่ดีให้เส้นยาวราว 700 เมตร Lãnh Mỹ A ที่งามต้องใช้ไหมเกรดหนึ่งจากรังไหมฤดูใบไม้ผลิ เส้นยาว เรียบ นุ่ม ไม่มีรอยต่อ และมีสีงาช้างใส

เมื่อไหม Bảo Lộc มาถึงโรงทอ Tám Lăng ช่างจะกรอและควบเส้นไหม เส้นพุ่งหนึ่งเส้นเกิดจากรังไหม 8 รัง ส่วนเส้นยืนจาก 10 รัง ช่างทอต้องเฝ้าหน้าผ้าตลอดเวลาเพื่อหลีกเลี่ยงตำหนิ หากเห็นเส้นไหมสะดุดเพียงเล็กน้อยต้องแก้ทันที เมื่อทอเสร็จยังต้องมีคนใช้แว่นและแหนบตรวจทุกมิลลิเมตร ก่อนนำผ้าไปต้มล้างกาวไหมและเข้าสู่การย้อม โดยผล mặc nưa บด 100 กิโลกรัมให้ยางพอย้อมผ้าไหมได้ประมาณ 20 เมตร

ชั้นแรกใช้เวลา 9 วัน ผ่านการย้อม ล้าง ตาก และย้อมซ้ำ 27 ครั้ง ชั้นที่สองใช้เวลาเท่ากัน ชั้นที่สามใช้ 6 วัน สามชั้นแรกทำให้ยางซึมลึกในเส้นไหมและเพิ่มความทน จากชั้นที่สี่ ช่างจะปรับสีให้เต็มและสม่ำเสมอ นำผ้าไปทุบเพื่อให้สีเข้าแกนไหม ชั้นที่ห้าย้อมต่อเพื่อเพิ่มความเงา ส่วนชั้นที่หกคือการทุบอย่างละเอียด ล้างด้วยน้ำแม่น้ำ Lãnh ตากแห้ง แล้วรีดให้เรียบ

ตั้งแต่ทอจนย้อมเสร็จ ผ้า Lãnh Mỹ A หนึ่งผืนใช้เวลาประมาณ 4 เดือน ปี 1991 ผ้า 500 เมตรแรกตาม “มาตรฐานของ Rose” ถือกำเนิด แม้ยังไม่สมบูรณ์ Rose ก็รับซื้อและช่วยให้ครอบครัว Tám Lăng ปรับปรุงเทคนิคอย่างต่อเนื่อง ปี 1992 ผลิตได้ 1,000 เมตรและได้ตามมาตรฐานราว 70% ตั้งแต่ปี 1995 Lãnh Mỹ A จึงมีคุณภาพพอเป็นวัตถุดิบให้แบรนด์แฟชั่นหรูระดับโลก ต่อมา Rose Morant ออกจากเวียดนาม และบริษัทของเธอส่งต่อให้ Hanoia ผู้ผลิตงานแลกเกอร์ชั้นสูงของเวียดนาม ซึ่งยังคงสานต่อเจตนารมณ์ในการรักษาหัตถศิลป์นี้

ปัจจุบัน Tám Lăng วางมือและส่งต่อโรงทอให้ลูกชาย Trí เขาพาเราไปยังแปลง mặc nưa และกล่าวว่า “ทั้งพื้นที่ปลูก mặc nưa เพื่อขายให้บ้านผม หากได้ผลดีจะพอย้อมผ้า 10,000 เมตร แต่ตอนนี้เราทำเพียง 3,000 เมตร เราทอได้ถึง 6,000 เมตร แต่ตลาดยังไปได้เท่านี้ ผมห่วงต้น mặc nưa มาก หากชาวบ้านขายผลไม่ได้ เขาจะโค่นแล้วปลูกพืชอื่น ที่กัมพูชาแทบไม่เหลือแล้ว เหลือเพียงไม่กี่สวนใน Tân Châu นี้”

ตลาดในประเทศยังเป็นเรื่องยาก รสนิยมสีสันฉูดฉาดและวัฒนธรรมบริโภคเร็วแทบไม่เปิดพื้นที่ให้ Lãnh Mỹ A ผ้าชนิดนี้ยังต้องเย็บมือ หรือหากใช้จักรต้องเป็นจักรความเร็วต่ำมากและใช้เข็มปลายมน เพื่อไม่ให้เส้นไหมฉีกขาด ค่าเนื้อผ้าสำหรับชุดหนึ่งสูง อีกทั้งมีสีดำเป็นหลักและต้องอาศัยงานฝีมือแทบทั้งหมด ผู้ที่เข้าใจความละเอียดอ่อนเช่นนี้จึงมีไม่มาก

Trí ลูบผืนผ้าอย่างอ่อนโยนและเล่าว่า “มันเป็นผ้าที่เอาใจยาก ตอนที่ยาง mặc nưa ดีที่สุดมักตรงกับฤดูฝน ต้องคอยตาก คอยกันเชื้อรา ต้องย้อมซ้ำไม่รู้กี่ครั้ง พอแดดดี ผล mặc nưa ก็หมดฤดู ผลชนิดนี้ต้องใช้ตอนสด เก็บรอไม่ได้ แม้แต่ลานตากก็ต้องเลือก หญ้าต้องแข็งพอพยุงผ้าให้รับแดด แต่ต้องนุ่มพอไม่ทำให้ผ้าเป็นรอย ยิ่งยาก พ่อผมยิ่งรักอาชีพนี้ เขากลัวเพียงว่าเมื่อเราแก่ไป จะไม่มีใครคอยรักษาจังหวะของผืน Lãnh อีก”

ตามหาสีสันให้ผ้าไหม Tân Châu

วันนี้ Trí แบกรับความรับผิดชอบของผู้ทอ Lãnh Mỹ A รุ่นสุดท้าย ผ้าไหมลึกลับ งามราวความเศร้า อาจดำรงต่อไปหรือสูญหายไปก็ขึ้นอยู่กับเขา “คุณ Rose เคยฝันว่าอยากให้ Lãnh Mỹ A มีหลายสี แต่สีต้องมาจากธรรมชาติทั้งหมด” ความปรารถนาของหญิงชาวฝรั่งเศสผู้ทุ่มเทให้การฟื้นฟู Lãnh Mỹ A กลายเป็นพันธะทางใจของ Trí เขาจึงออกตามหาสีย้อมใหม่ ตั้งแต่ปี 1997 เขาทดลองสีจากดิน หิน เปลือกไม้ ใบไม้ หัว ราก และแก่นไม้ จนปี 2003 ค้นพบสีใหม่ 7 สีสำหรับผ้าไหม Tân Châu จากเดิมที่มีเพียงสีดำจาก mặc nưa และสีงาช้างธรรมชาติของไหม

ปลายปี 2015 เมื่อเรากลับไป Tân Châu Trí นำแผงสีออกมาให้ดู ผ้าไหมของเขามีแล้ว 12 สี แต่เขายังไม่พอใจ “สีจากธรรมชาติเปลี่ยนแปลงคาดเดายาก ย้อมให้ติดสีไม่ยาก แต่จะทำให้สีช่วยเสริมโครงสร้างผ้าให้ทนและไม่ซีดเหมือน mặc nưa ได้อย่างไร ผมยังหาไม่พบ” เขาหลงใหลโทนสีเขียว สีที่งามแต่เลือนหายง่าย และยังฝันถึงต้น tràm โบราณแห่ง Tân Châu ซึ่งผู้เฒ่าเล่าว่าให้น้ำยางสีเขียวสดและติดทนนาน “บางทีอาจเป็น ‘mặc nưa สีเขียว’ ก็ได้ ผมต้องตามหามันให้เจอ”

ในโรงย้อมของ Tám Lăng มีไม้กวาดมัดหนึ่งทำจากพืชที่นำมาจากภูเขา Ninh Thuận “นี่คือไม้กวาดครูของช่างย้อม” Trí กล่าวอย่างเคารพ ไม้กวาดนี้ใช้จุ่มน้ำแล้วสะบัดลงบนม้วนผ้าให้ชื้นพอดีก่อนเข้าเครื่องทุบ ช่างย้อมที่ดีต้องรู้จังหวะของน้ำ หากผ้าแห้งเกินไปจะไม่ดูดยาง mặc nưa หากเปียกเกินไปยางจะถูกคายออก ต้องย้อมใหม่ ในเคล็ดวิชาของ Lãnh Mỹ A ไม่มีใครใช้อุปกรณ์อื่นแทนไม้กวาดนี้ “เราเชื่อว่าเมื่อใช้ไม้กวาดครู ผ้า Lãnh Mỹ A จึงจะนุ่มและเงางามอย่างแท้จริง”

ความเชื่อเป็นพลังที่มองไม่เห็น แต่มั่นคงอย่างยิ่ง บางที Tám Lăng และ Nguyễn Hữu Trí อาจเดินทางบนเส้นทางอันโดดเดี่ยวของ Lãnh Mỹ A ด้วยร่มเงาของความเชื่อนี้ และบางที ด้วยสมบัติเพียงอย่างเดียวคือความศรัทธา วันหนึ่ง Trí อาจพบต้น tràm โบราณ ราวฟอสซิลที่ฟื้นคืนชีวิต และ Lãnh Mỹ A อาจมีโฉมหน้าใหม่ภายใต้สีเขียวลึกลับจากธรรมชาติ

Trí ลงมือทำจริง เขาพักงานก่อสร้างไว้ชั่วคราว แล้วออกเดินทางไปยังหมู่บ้านทอผ้าพื้นเมืองของชาว Khmer ใน An Giang และกัมพูชา ก่อนขึ้นไปยังหมู่บ้านบนที่ราบสูง Tây Nguyên เพื่อเรียนรู้เคล็ดลับการย้อมสี ทุกครั้งที่พบราก ใบ หรือเปลือกไม้ที่อาจใช้เป็นสีย้อม เขาจะนำกลับมาทดลอง แต่เพราะผ้าไหม Tân Châu ต่างจากผ้าทอพื้นเมือง สีจึงไม่เกาะง่าย ตลอด 3 ปี เขาตำ ต้ม หมัก ใบ ราก ผล เปลือก และลำต้นจากป่านับสิบชนิด ในสภาพแสง อุณหภูมิ และสภาพแวดล้อมต่าง ๆ แต่ล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลายคืนเขานั่งมองกองผ้าไหมด่างสีราวเศษผ้าอย่างท้อใจ

จนถึงปี 2003 ความฝันในการตามหาสีให้ผ้าไหมของ Nguyễn Hữu Trí ก็เป็นจริง ในวันเกิดครบรอบ 30 ปี เขาสร้างผ้าไหมสีอำพันสำเร็จ จากนั้นตามมาด้วยสีชมพูบัว โกโก้ เทา ดิน คราม และแดงบอร์โดซ์